মুম্বাইয়ের থেকে দুরন্ত জয়ের পর নাইটরা প্রথম দল হিসেবে জায়গা করে নিল প্লেঅফে।।

 

 ইডেনে দুরন্ত জয়। বরাবরের শক্ত গাঁট মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে এক নয়, একই মরশুমে নাগাড়ে দ্বিতীয়বার হারাল কলকাতা নাইট রাইডার্স । এক দশক পরে ঘটল এই কাণ্ড। পল্টনদের ১৮ রানে হারিয়েই এ মরশুমে প্রথম দল হিসাবে আইপিএলে প্লে-অফে নিজেদের জায়গা পাকা করে নিল কেকেআর।

১৫৮ রান তাড়া করতে নেমে মুম্বই শুরুটা কিন্তু দুরন্তভাবে করেছিল। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে পাওয়ার প্লের প্রথম পাঁচ ওভারে বিনা উইকেটেই ৫৯ রান তুলে ফেলেছিল পল্টনরা।

 তবে দুরন্তভাবে কামব্যাক করে জয় ছিনিয়ে নেয় নাইট শিবির। ম্যাচ শেষে শ্রেয়স মেনে নিচ্ছেন যে শুরুর দিকে কিন্তু দল খানিক চাপেই ছিল। তিনি বলেন, 'চাপ তো ছিলই। তবে দলের সকলেই ভিন্ন ভিন্ন সময়ে এগিয়ে এসেছে এবং আমাদের দলে অনেক গেমচেঞ্জার রয়েছে। সকলের বাহবা প্রাপ্য। ওরা শুরুর ছয় ওভারে দারুণ গতিতে এগোচ্ছিল। সেই পরিস্থিতি থেকে ম্যাচ জেতাটা দারুণ কৃতিত্বের।'

তবে ২০১৪ সালে এক ব্যতিক্রমী কাণ্ড ঘটিয়েছিল কেকেআর। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে দুবারের সাক্ষাতে দুবারই হারিয়েছিলেন নাইটরা। মনে করিয়ে দেওয়া যাক, সেবার আইপিএল চ্যাম্পিয়নও হয়েছিল কেকেআর। তিন বছরের মধ্যে তাদের দ্বিতীয় ট্রফি।

এদিন দুরন্ত শুরুর পর কেকেআরকে ম্যাচে ফেরান দলের দুই তারকা স্পিনার সুনীল নারাইন এবং বরুণ চক্রবর্তী। নারাইন ঈশান কিষাণ এবং বরুণ চক্রবর্তী রোহিত শর্মাকে ফেরান। দুই স্পিনারের মধ্যে কাকে চতুর্থ ওভার বল দেওয়া হবে, সেই সিদ্ধান্ত কী ভাবে নেন শ্রেয়স? 'গোটাটাই নির্ভর করে ওই নির্দিষ্ট দিনে কে বেশি ভাল বল করছে তার ওপর। আমার মতে দুইজনে ভাল বল করছিল। কিন্তু আমার বরুণকে দিয়ে বোলিং করালে ভাল হয় বলে ওই সময়ে মনে হয় এবং তার ওপর নির্ভর করেই আমি এই সিদ্ধান্ত নিই।'

 

মুম্বই ইন্ডিয়ান্স মানেই কেকেআরের কঠিন ঠাঁই। ইতিহাস বলছে, আইপিএলে  কেকেআরকে যদি কোনও দল সবচেয়ে বেশি বেগ দিয়ে থাকে, তাহলে সেটা হল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। একটা সময় যাদের কাছে টানা হারতে হারতে স্বয়ং কেকেআর মালিক শাহরুখ খান এতটাই হতোদ্যম হয়ে পড়েছিলেন যে, ড্রেসিংরুমে গিয়ে ক্রিকেটারদের কাছে আর্জি জানিয়েছিলেন, যে শহর আমাকে বাদশা বলে ডাকে, তাদের অন্তত একবার হারাও।

সেই শেষ। তারপর থেকে দেখতে দেখতে দশ বসন্ত পার। আর কোনওদিন আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়নি কেকেআর। তবে দশ বছরের সেই সুখস্মৃতি ফিরিয়ে ফের আইপিএলে দুবারের সাক্ষাতে দুবারই মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারাল কেকেআর। ইডেন গার্ডেন্সে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের ১৮ রানে হারিয়ে চলতি আইপিএলে প্রথম দল হিসাবে প্লে অফে জায়গা পাকা করে নিলেন নাইটরা। 

এদিন মাঠে জুহি চাওলা, সুহানা-আব্রামরা থাকলেও আসেননি শাহরুখ। ম্যাচের দিকে নিশ্চয়ই নজর ছিল বাজিগরের। তাঁর দল মুম্বইকে দুবার হারানোর মতো কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলার পর শাহরুখ কি আরও বড় কোনও স্বপ্ন দেখা শুরু করে দিলেন?

এক নয়, কাঁটা একাধিক। ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচ। বাকি দুই ম্যাচ খেলতে হবে বাইরের মাঠে। প্লে অফ নিশ্চিত করার সেরা সুযোগ ছিল ইডেনেই। আর সেই ম্যাচে কি না তুমুল অনিশ্চয়তা তৈরি করে দিয়েছিল বৃষ্টি। পৌনে দু'ঘণ্টা পরে শুরু হল ম্যাচ। ওভার সংখ্যা কমে হল ১৬। আর সেই ম্যাচে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে হল কেকেআরকে। বৃষ্টির আশঙ্কা রয়েছে, এরকম ক্ষেত্রে যেখানে সব দলই রান তাড়া করার ফর্মুলা নেয়, সেখানে নাইটদের প্রথমে ব্যাটিং। 

সেখানেই শেষ নয় বিপত্তির। ৭ বলের মধ্যে ফিরে গেলেন দুই ওপেনার। মরশুমে প্রথমবার। তবে বেঙ্কটেস আইয়ার, আন্দ্রে রাসেল, রিঙ্কু সিংহদের দাপটে শেষ পর্যন্ত কেকেআর তোলে ১৫৭/৭।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই খেই পেল না মুম্বই। ৬.৫ ওভারে ৬৫ রান তুলেছিলেন দুই ওপেনার ঈশান কিষাণ ও রোহিত শর্মা। তবে ৬ বলের ব্যবধানে বরুণ ও নারাইন দুই ওপেনারকে তুলে নেওয়ার পরই মুম্বইয়ের জারিজুরি শেষ। ১৭ বলে ৩২ রান করে তিলক বর্মা চেষ্টা করলেও তা যথেষ্ঠ ছিল না। ১৩৯/৮ স্কোরে আটকে গেল মুম্বই। ৪ ওভারে মাত্র ১৭ রানে ২ উইকেট নিয়ে ম্যাচের সেরা বরুণ চক্রবর্তী।

১৮ রানে ম্যাচ জিতে প্লে অফে কেকেআর। বড় কোনও অঘটন না ঘটলে প্রথম দুইয়ে থাকাও নিশ্চিত নাইটদের। সেক্ষেত্রে ফাইনালে ওঠার জন্যও দুবার সুযোগ পাবে কেকেআর।